Em Portugal a modalidade já atingiu grande expansão, sendo Carlos Lisboa considerado uma referência do Basquetebol Nacional.

Há notícias de que a já a civilização Maia praticava um jogo semelhante ao basquetebol. O povo maia viveu na América Central desde 500 Antes de Cristo até meados do Século XVI. O jogo consistia em fazer passar uma bola por um arco de pedra, perpendicular à parede, a certa altura do chão.

Em fins do Século XIX, p Professor Naismith lançou o basquetebol na Escola de Associação Cristã de Jovens em Springfield (EUA). Jogava-se no ginásio, visto que as condições climatéricas nem sempre permitiram a prática desportiva ao ar livre. Em cada topo do ginásio, a 4 m do solo, colocou uma cesta, das utilizadas na apanha da fruta, onde se introduzia a bola. Sempre que encestavam tinham de subir por uma escada para a recuperar. Daí que tenha decidido retirar os fundos das cestas, para que a bola passasse livremente. Criou regras básicas como por exemplo, ser proibido correr com a bola, tocar nos adversários e jogar a bola com os pés.

Os primeiro jogo realizam-se com equipas de 9 jogadores mas, anos mais tarde, Naismith elaborou um regulamento mais completo, onde definiu que cada equipa teria 5 jogadores.